این جنگلها بازمانده جنگلهای میلیون ساله هیرکانی هستند که از دوره سوم زمین شناسی باقی ماندهاند، تنوع حیات وحش این منطقه آنقدر بالاست که به آن «موزه حیات وحش ایران» لقب دادهاند. بیش از ۷۰ هزار هکتار از اراضی ارسباران بهعنوان «ذخیرهگاه زیستکره»، در یونسکو به ثبت رسیده است.
یونسکو کوهستانهای قفقازی ایران در نزدیکی مرز با کشور جمهوری آذربایجان و ارمنستان را ذخیره گاه زیستکره عنوان کرده است، در زبان محلی این ناحیه با نام قرهداغ نیز شناخته میشود و گفته شده نام قرهداغ به علت کثرت کوههای منطقه ساخته شده است.